El río Delaware (del inglés: Delaware River) es un importante río del Noreste de Estados Unidos que fluye en dirección sur por los estados de Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania y Delaware —forma frontera oeste de los dos primeros, y frontera este de los dos segundos—, hasta desaguar en la bahía de Delaware (océano Atlántico). Tiene una longitud, incluida cabeceras, de 674 km —624 km sin incluir la bahía de Delaware^[1]​^[2]​— y drena una cuenca de 36 568 km² de cinco estados (los ya citados y Maryland). Su caudal en la desembocadura es de 330 m³/s.

El río Delaware nace oficialmente en la confluencia de dos ramas principales que descienden de la vertiente occidental de las montañas Catskill en el estado de Nueva York. La West Branch [Rama Oeste] comienza cerca del monte Jefferson, en la ciudad de Town of Jefferson, en el condado de Schoharie. El río East Branch [Rama Este] comienza en Grand Gorge cerca de Roxbury, condado de Delaware. Estas dos ramas fluyen al oeste y se unen cerca de Hancock (NY), en el condado de Delaware, y las aguas combinadas fluyen ya como río Delaware en dirección al sur. En su curso, el Delaware forma varios límites interestatales, primero entre Pensilvania y Nueva York, luego toda la frontera entre Nueva Jersey y Pensilvania, y finalmente la mayor parte de la frontera entre Delaware y Nueva Jersey. El río se encuentra con el agua de la marea en el cruce de Morrisville (PA) y Trenton (NJ), en las cataratas del Delaware (Falls of the Delaware). La sección navegable mareal del río sirve como vía para la carga y transporte y ayudó al desarrollo de las ciudades industriales de Trenton, Camden y Filadelfia. El río llega después a la bahía de Delaware, donde sus aguas entran en el Atlántico cerca de cabo May (NJ) y del cabo Henlopen (DE).

En 1609, el río fue visitado por primera vez por una expedición de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales dirigida por Henry Hudson. Hudson, un navegante inglés, fue contratado para encontrar una ruta occidental hacia Catai (la China actual), pero sus descubrimientos prepararon el escenario para la colonización neerlandesa de América del Norte en el siglo XVII. Los primeros asentamientos neerlandeses y suecos se establecieron a lo largo de la sección inferior del río y de la bahía de Delaware. Ambas potencias coloniales llamaron al río el río del Sur en comparación con el río Hudson, que era conocido como el río del Norte. Después de que los ingleses expulsasen a los neerlandeses y tomasen el control de la colonia de Nueva Holanda en 1664, el río ha sido renombrado Delaware en memoria de sir Thomas West, 3.er barón de la Warr, un noble inglés y primer gobernador real de la colonia de Virginia que defendió a la colonia durante la Primera Anglo Guerra-Powhatan.

El 10 de noviembre de 1978, un tramo de 73,4 km del curso superior del río —en Nueva York y Pensilvania— fue declarados río salvaje y paisajístico nacional (National Scenic & Recreatical River). El Delaware es uno de las diecinueve «Great Waters» [Aguas Grandes] reconocida por la «America's Great Waters Coalition» [Gran Coalición Aguas de América].^[3]​